Il primo grande scandalo di Oliviero Toscani è del 1973: fotografa in primissimo piano il fondoschiena di Donna Jordan che indossa i jeans della marca Jesus ed inserisce lo slogan “Chi mi ama, mi segua”. Il manifesto fa il giro del mondo e le polemiche infuriano come mai prima era successo per una pubblicità di moda. È Pier Paolo Pasolini sulla prima pagina del Corriere della Sera a porsi contro tutti quei facili moralismi, spiegando come quell’immagine fosse un fatto nuovo, una eccezione nel canone fisso dello slogan, rivelando una possibilità espressiva imprevista.

La fotografia è il mezzo di comunicazione contemporaneo più potente e può tutto, persino giocare con uno dei contrasti più marcati della storia, unendo ebrei e arabi in un costruttivo confronto anche generazionale. Guardandosi negli occhi.

Dal 2007 Oliviero Toscani ha dato vita al progetto ‘Razza Umana’, con il quale ha girato mezzo mondo ritraendo persone nelle piazze e nelle strade, mettendo in piedi uno studio itinerante. Forse è dalle parole di Achille Bonito Oliva che emerge forte il senso di questo grande progetto: “Nella ‘Razza Umana’, una galleria infinita di ritratti di varia e anonima umanità, la fotografia non è casuale e istantanea, non è il risultato di un raddoppiamento elementare, bensì di una messa in posa che complica e rende ambigua la realtà di cui parte. In definitiva la “razza umana” è frutto di un soggetto collettivo, lo studio di Oliviero Toscani inviato speciale nella realtà della omologazione e della globalizzazione. Con la sua ottica frontale ci consegna una infinita galleria di ritratti che confermano il ruolo dell’arte e della fotografia: rappresentare un valore che è quello della coesistenza delle differenze”. Questo è in sostanza uno studio socio-politico, culturale e antropologico. Toscani fotografa la morfologia degli esseri umani, per vedere come siamo fatti, che faccia abbiamo, per capire le differenze. Prende impronte somatiche e cattura i volti dell'umanità. Centinaia di set e decine di mostre sono state dedicate al progetto in molti Paesi del mondo.

Il gruppo con maschere animali è legato a una campagna per un marchio che produce cibo per cani e gatti: Oliviero Toscani ci dice che gli animali sono molto più pazienti con noi di quanto noi siamo con loro e, se vedessimo il mondo con i loro occhi, forse vedremmo un mondo migliore.

La fotografia del cimitero di guerra ci parla del più universale dei temi: la morte. Oliviero Toscani sfonda il confine tra arte e advertising, osando fino a suggerire l’inimmaginabile utilizzando un cimitero per una campagna di United Colors of Benetton. E scegliendo un cimitero di guerra, proprio in uno degli anni della prima guerra del Golfo, questa immagine diventa ancora più potente.

Questa immagine ci offre uno spaccato di modernità, mostrando la freschezza e la potenza di una gioventù che sta ridisegnando il mondo attraverso altri canoni.

Andy Warhol fa spesso da modello a Oliviero Toscani. D’altronde, Warhol amava più di ogni cosa essere al centro della scena e allora Toscani ha la geniale intuizione di “assoldarlo” come testimonial per il marchio Polaroid. La multinazionale della fotografia si fida di Toscani e ne esce un’immagine surreale: nella fotografia principale della campagna Warhol riveste il ruolo del fotografo, ma dalla sua polaroid esce un suo autoritratto. Toscani e Warhol rimarranno amici fino alla morte di quest’ultimo.

Bugiardo, edonista, ingenuo: Pinocchio è il simbolo dell’umanità contemporanea ed ecco allora che Oliviero Toscani usa questo personaggio per creare un manifesto di tanti burattini colorati, che marciano uniti.

Dal 2007 Oliviero Toscani ha dato vita al progetto ‘Razza Umana’, con il quale ha girato mezzo mondo ritraendo persone nelle piazze e nelle strade, mettendo in piedi uno studio itinerante. Forse è dalle parole di Achille Bonito Oliva che emerge forte il senso di questo grande progetto: “Nella ‘Razza Umana’, una galleria infinita di ritratti di varia e anonima umanità, la fotografia non è casuale e istantanea, non è il risultato di un raddoppiamento elementare, bensì di una messa in posa che complica e rende ambigua la realtà di cui parte. In definitiva la “razza umana” è frutto di un soggetto collettivo, lo studio di Oliviero Toscani inviato speciale nella realtà della omologazione e della globalizzazione. Con la sua ottica frontale ci consegna una infinita galleria di ritratti che confermano il ruolo dell’arte e della fotografia: rappresentare un valore che è quello della coesistenza delle differenze”. Questo è in sostanza uno studio socio-politico, culturale e antropologico. Toscani fotografa la morfologia degli esseri umani, per vedere come siamo fatti, che faccia abbiamo, per capire le differenze. Prende impronte somatiche e cattura i volti dell'umanità. Centinaia di set e decine di mostre sono state dedicate al progetto in molti Paesi del mondo.

Una delle prime fotografie con Monica Bellucci come modella, che fu portata da Oliviero Toscani a Parigi per il giornale Elle, e da lì iniziò la sua folgorante carriera.

In occasione del lancio della prima auto ibrida al mondo, la Prius Toyota, è una famiglia Amish quella che Oliviero Toscani sceglie per sottolineare la rivoluzione di quel mezzo. È noto che gli Amish rifiutino ogni modernità, se non strettamente indispensabile, e un’auto ecologica con impatto ambientale tendente allo zero ha tutti i presupposti per essere accettata dalla comunità più ostica.

Oliviero Toscani è determinato a fare il fotografo, come il padre Fedele (il primo fotoreporter del Corriere della Sera) e la sorella maggiore Marirosa che, insieme al marito Aldo Ballo, avrebbe creato lo studio fotografico di design milanese più affermato. Sono proprio il padre, la sorella e il cognato a spingerlo a non improvvisarsi, a studiare in una grande scuola di fotografia se proprio è quello il suo desiderio. La migliore scuola di quel momento è a Zurigo, la Kunstgewerbeschule. Il preside era Johannes Itten, il maestro del colore della Bauhaus e tra gli insegnanti c’erano alcuni dei più importanti grafici e fotografi del mondo. Lì impara la teoria del colore, la tecnica e la composizione. Durante il periodo scolastico fa anche diversi concorsi fotografici e li vince tutti, ricavandone così i soldi che gli servono per vivere a Zurigo. Questa immagine è una delle fotografie dei primissimi anni della carriera di Toscani, che ritrae il priore di Santa Maria delle Grazie a Milano.

Un gruppo di giovani senza veli. Un inno contro le guerre civili, contro le mafie e le violenze urbane dell'identità, contro i feroci conflitti etnici, contro le guerre di faglia e di religione, contro il terrorismo e contro tutti i razzismi risorgenti. “Nudi come San Francesco”.

Oliviero Toscani è sempre stato affascinato da Mike Disfarmer, che per primo, a inizio '900, fotografò i contadini americani, su un fondo bianco, sfruttando la luce naturale proveniente da nord. Questa contadina di Casale Marittimo è fotografata da Toscani seguendo l’insegnamento di quello che considera uno dei suoi Maestri. È l’inizio di un percorso che porterà Toscani ad indagare la condizione umana attraverso i ritratti.

La copertina di Vogue Giappone, realizzata insieme allo stilista e art director Nicola Formichetti.

Prenatal era un marchio divenuto punto di riferimento per tutte le mamme del mondo: ecco il punto di vista di un neonato. Prenatal è certamente una delle case di moda con cui Toscani ha collaborato di più.